Παγκοσμίως, υπάρχουν τέσσερις φορές περισσότερους άνδρες που καπνίζουν συγκριτικά με τις γυναίκες. Το 2002 υπήρχαν 941 εκατομμύρια άνδρες καπνιστές, το οποίο ήταν 43% όλων των ανδρών ηλικίας άνω των 15 ετών. Ο μεγαλύτερος πληθυσμός των ανδρών καπνιστών ζει στην Κίνα - όπου οι άνδρες έχουν περισσότερες πιθανότητες να καπνίζουν από το να μην καπνίζουν. Ακόμη και το Πουέρτο Ρίκο και τη Σουηδία, με τα χαμηλότερα ποσοστά των ανδρών που καπνίζουν έχουν ακόμη το 17% που είναι καπνιστές.

Όταν κάπνισμα είναι αυτό ευρέως διαδεδομένη, οι καπνιστές δεν είναι απλώς βλάβη της υγείας τους, αλλά και συλλογικά βλάβη στην υγεία των ανθρώπων γύρω τους. Το παθητικό κάπνισμα από τα παιδιά μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο άσθματος, οι θάνατοι κρεβατάκι και λοιμώξεις του θώρακα.

«Η διάδοση του καπνίσματος αυξήθηκαν δραματικά κατά τη διάρκεια των παγκοσμίων πολέμων, κυρίως λόγω της πολιτικής της παροχής δωρεάν τσιγάρων σε συμμαχικά στρατεύματα ως« ηθικό ενίσχυση "η διαδικασία." Ο Καρκίνος του Συμβουλίου, 2006